Macrocybe titans, también conocido como el titán americano, es fácilmente el cuerpo fructífero más grande de las Américas. En un Fungi Friday anterior, escribí sobre un hongo africano amante de las termitas llamado termitomyces titanicus. Como sugiere el nombre de su especie, también crece increíblemente robusto.

Aunque ambos producen algunos de los hongos más grandes del planeta, difieren en su ecología. la forma en que cada especie se gana la vida difiere drásticamente, por lo que le recordaré al lector por qué se ha producido una selección direccional hacia cuerpos fructíferos más grandes en al menos una de estas especies. Aquí planteo algunas hipótesis sobre este magnífico titán americano.

Tiene demasiadas similitudes con las termitomyces titanicus masivas que fructifican en el otro lado del planeta, y aunque se han realizado pocas investigaciones sobre la ecología de esta especie, con nuestra comprensión micológica, podemos comenzar a juntar las piezas. ¡Macrocybe titans es realmente un titán, con algunos especímenes que crecen un metro increíble!

Si no te das cuenta y no ves uno de estos enormes hongos mientras caminas, tropezarás y caerás. No muchos hongos pueden resistir los pasos de un hombre o una mujer adultos, ya que el 99,99 % de los hongos se patean fácilmente. esto es especulativo, y nunca me he tropezado con este hongo (sin juego de palabras), pero tu humano promedio inconsciente no es rival para esta monstruosidad.

A diferencia de los termitomyces titanicus africanos que crecen estrictamente dentro de los montículos de termitas hasta que fructifican, los titanes Macrocybe crecen desde el suelo en ecosistemas cálidos de bosques y pastizales. En lugar de ser alimentados con un flujo continuo de desechos leñosos de insectos mutualistas, se dice que los titanes Macrocybe viven un estilo de vida solitario y saprófito, descomponiendo el material orgánico muerto en azúcares digeribles.

¡Sin embargo, esto es algo complicado ya que también se ha documentado científicamente que crece a partir de montículos de hormigas cortadoras de hojas! Por alguna razón, ningún entomólogo o micólogo ha investigado esta interacción, así que de nuevo, estoy siendo especulativo, pero las similitudes entre ambas especies colosales son bastante sorprendentes.

Mi hipótesis es que ambas especies desarrollaron un mutualismo con insectos formadores de colonias. termitomyces titanicus es un especialista que solo puede funcionar con su contraparte de termitas, mientras que los titanes Macrocybe tienen una ecología más generalista y pueden interactuar con las hormigas cortadoras de hojas y vivir un estilo de vida saprofito solitario.

Una vez más, me sorprende que los investigadores no hayan analizado más de cerca esta interacción. estos son los dos hongos más grandes del planeta. Aunque es posible, no hay forma de que los titanes Macrocybe crezcan de los montículos de hormigas cortadoras de hojas por casualidad. Creo que este es el rasgo ancestral de la especie. Dejame explicar.

En mi artículo sobre termitomyces titanicus, explico que una selección direccional hacia individuos más grandes promovió la aptitud de la especie. Una de las razones por las que los hongos más grandes evolucionaron en esta especie fue por su flujo confiable y constante de una excelente fuente de alimento (residuos leñosos masticados) de su contraparte de termitas.

la otra razón se debe a la distribución irregular de los montículos de termitas en sus improductivos ecosistemas de sabana africana. A diferencia de las hormigas cortadoras de hojas que llevan su cultivo fúngico a un nuevo sitio de anidación, cuando las termitas reproductoras dejan sus montículos originales para establecer nuevas colonias, no traen su contraparte fúngica. Durante millones de años, los hongos especializados en termitas que producían hongos más grandes también producían más esporas. Cuantas más esporas se produzcan, mayores serán las posibilidades de colonizar un nuevo montículo de termitas. Ahora aquí es donde se pone realmente interesante.

Fuente: fancy4work.com